De Pyreneeën … een nachtmerrie?

Deze dagen zwoegen J&J door de Pyreneeën; die strekken zich uit over de gehele lengte van de Spaans-Franse grens, die loopt van de Middellandse Zee tot aan de Golf van Biskaje. De ruwe bergtoppen en grote hoogten vormen een natuurlijke grens. De Pic de Vignemale is, met een top van 3298 m, de hoogste berg in de Franse Pyreneeën. Zo hoog gaan J&J niet; zij klimmen ongeveer 1100 meter.

De Pyreneeën liggen in het zuiden van Europa, tussen de Golf van Biskaje en Middellandse Zee. Het gebergte is 435 kilometer lang en tussen de 60 en 130 kilometer breed. Voor het grootste deel liggen de Pyreneeën in Spanje, ongeveer 1/3 deel ligt in Frankrijk. De Pyreneeën zijn rijk aan minerale bronnen. De bodem bevat gips, zout, grote hoeveelheden lood-, zink-, mangaan- en ijzererts. Het in 1951 ontdekte aardgasveld van Lacq, bij Pau had een aangetoonde reserve van 250 miljard m3 zwavelhoudend aardgas. In de winter als het goed gesneeuwd heeft kun je er ook skiën. Dit wordt vooral door rijke Spanjaarden gedaan; de Fransen gaan liever naar de Alpen.

J&J onder de indruk

J&J zijn behoorlijk onder de indruk van hun reis tot nu toe. Vooral Frankrijk willen ze een heel groot compliment maken: de mensen zijn verschrikkelijk aardig, de historie en cultuur zijn erg indrukwekkend, de natuur is ronduit prachtig, en zo kunnen ze nog wel even doorgaan. In 1 woord: FANTASTISCH! Tijdens rustdagen zoeken ze een Internet-café op waar dat mogelijk is. Het doet ze veel plezier om de reacties en aanmoedigingen van familie, vrienden, bekenden en andere belangstellenden te lezen op de website, via de mail of sms-jes.

Pamplona festival 6-14 juli

Afgelopen dinsdag fietsten Jacolien en Jaap richting Pamplona. Deze Spaanse stad is wereldberoemd door de jaarlijks terugkerende San Fermin-feesten ter ere van de heilige San Fermin. Het festival start met el Chupinazo, een spectaculaire vuurwerkshow. Iedereen is in het wit gekleed met rode sjerpen. Een beroemd onderdeel van het festival is het stierenrennen, waar sinds 1591 elke dag 6 vechtstieren om 8.00 uur 's ochtends door de nauwe straten van Pamplona naar de arena worden gejaagd. Het is vooral populair bij jongemannen die door het voorblijven op de stieren hun mannelijkheid denken te kunnen bewijzen. Hooguit 3 minuten duurt het rennen-voor-je-leven, maar dat is lang genoeg om duizenden mensen met avontuur en doodsdreiging het hoofd op hol te brengen. Door het relatief 'diervriendelijke' karakter (in vergelijking tot de klassieke stierengevechten, de corridas) trekt het vele toeristen.

De stierenrennen vormen weliswaar een spectaculair, maar slechts klein onderdeel van het festival. De stad dankt het feest - dat 204 (!) uur duurt - aan Firminus, een vrome man uit Pamplona, die bij de kerstening van Frankrijk als martelaar stierf. Firminus is de schutspatroon van de gildes van schoenlappers, wijnmakers en bakkers. Zijn beeld wordt tijdens de fiësta in plechtige processie door het oude centrum gedragen. Religieuze en niet-religieuze ceremonies bestaan harmonieus naast elkaar; de officiële handelingen vinden plaatsen in het algemene tumult.

Maar de fiësta is meer dan Firminus en stieren; het is een culinaire gebeurtenis van de eerste orde. De Baskische keuken wordt wel de nouvelle cuisine van Spanje genoemd en heeft zich in de afgelopen decennia een speciale plaats weten te verwerven in de Europese culinaire traditie. Om daarmee kennis te maken, hoef je niet naar dure restaurants. In de meeste bars tref je vaak een verrassende keuze uit kleine, typisch Baskische gerechten (pintxos). Het is een festival voor de mensen; en het is onmogelijk om louter een toeschouwer te zijn. De belangrijkste attractie is de kleurrijke atmosfeer vol levendige muziek. Elke bezoeker zal zich hier welkom en erg thuis voelen. De festiviteiten trekken elk jaar ± 500.000 bezoekers uit de hele wereld.

Kort geleden zijn, op hetzelfde terrein als de nieuwe kinderrestaurants, schooltuintjes van start gegaan. Leraar José is zeer deskundig, hij weet werkelijk alles van appelbomen tot kruidentuin en het houden van konijnen. Hij leert de kinderen over waar, wat en waarom en leert ze o.a. ook hoe ze kruiden kunnen drogen.

Ze hebben uit de kas al de eerste sperzieboontjes kunnen eten. De konijnen gaan maar door met zich voortplanten, dus er is nu besloten om tijdens de maandelijkse verjaardagsviering de kinderen die jarig zijn ieder een konijn cadeau te geven. De laatste keer waren dat er 35. Of de kinderen de konijnen ook daadwerkelijk als vriendjes zien, zoals de bedoeling is, of als maaltijd tegen de tijd dat het konijn vet genoeg is, willen we maar liever niet weten.

Wist je dat...

• Je een (f)iets kunt winnen met onze prijsvraag De Estafette? Lees verder...
• Het interview met Westfriesland Radio van afgelopen zaterdag te beluisteren is? A.s. zaterdag om 12.40 uur kun je ze live horen via etherfrequentie 103.9 FM of kabel 89.0 FM. Lees verder...
• We al 125 particulieren en 32 organisaties tot onze sponsors mogen rekenen!
• Jacolien en Jaap al in Spanje fietsen?! Er staat zo'n 1900 km op de teller!
• Jij ook financieel kunt bijdragen aan (een van) de 3 goede doelen? Het bankrek.nr. van de Stichting (F)iets voor een Ander te Sint Pancras is 1559.31.105.